【清】《雍正十二月行樂圖》之“五月競舟”

【清】郎世寧《午瑞圖》

    農(nóng)歷的五月，空氣悶濕，陰雨連綿，常常讓人體感極為不適。但也就在這個時節(jié)，大江南北的中國人迎來了一年中最熱鬧的節(jié)日之一——端午。

    現(xiàn)在提到端午，國人大都會想起屈原。因為相傳這位大詩人在五月五日這天自沉汨羅江，國人哀之，“以竹筒子貯米，投水以祭之”。這個節(jié)日也被許多讀書人稱為“屈子節(jié)”。國人確實有在端午紀念屈原的傳統(tǒng)，但紀念屈原卻并不是端午的全部含義。更何況根據(jù)民俗學(xué)家的考證，早在屈原的時代之前，這個節(jié)日便存在了。

    端午，從名字上就可以看到這個節(jié)日與歷法的深深關(guān)聯(lián)。農(nóng)耕民族看天吃飯，對自然季節(jié)的細微變遷與它帶給生命體的影響格外敏感，這份敏感也體現(xiàn)在農(nóng)歷中。午，夏歷中用以指五月。夏歷以地支紀月，正月為寅，二月為卯，順次至五月就是午月。由此，午月的初始，午月的開端，便稱為“端午”。傳統(tǒng)上也把“午”解作“五”，端午即五月的初五。清代大學(xué)問家趙翼認為，這個節(jié)日本來是在五月的第一個午日過的，故稱“端午”。——古人對數(shù)字似乎很著迷，像“二月二”龍?zhí)ь^，“三月三”上巳節(jié)，“九月九”重陽節(jié)，五月初的這個節(jié)日，最終花落“五月五”，故也稱“重五”。

    五月初始時節(jié)，古人注意到除了氣漸悶熱而江南多雨以外，白晝是一年中最長的——現(xiàn)在人們知道一年中日最長夜最短的一天是夏至日，夏至以后日又漸短而夜?jié)u長。夏至與端午在農(nóng)歷上不但日期非常接近，更分享著許多相同的節(jié)俗，故有民俗學(xué)家認為夏至就是端午的真正起源。夏至?xí)r，天地間的陽氣達到最盛，所以“端午”又名“端陽”，意謂“陽氣的端點”。

    因為暑氣侵襲更兼潮濕多雨的緣故，不但農(nóng)作物最易遭受病蟲害，作為萬物之靈長的人類也會感到不舒服，即所謂“疰夏”。故而端午節(jié)對于講求順應(yīng)天時的古人而言，其實具有非?，F(xiàn)實的生活意義——換季保健。

    清代潘榮陛《帝京歲時紀勝·端陽》：“午前細切蒲根，伴以雄黃，曝而浸酒。飲余則涂抹兒童面頰耳鼻，并揮酒床帳間，以避毒蟲。”古人以菖蒲或雄黃或兼此二物浸成藥酒飲用，取解毒殺蟲之效。菖蒲，古人視為靈草，氣味芳香，據(jù)說還可吸附空氣中的微塵，是天然的空氣清新劑，故除了釀酒，古人將其與同樣香氣濃烈的艾草一起插在門旁，可殺菌祛毒，攘除病害。菖蒲經(jīng)水煮和過濾后得到藥汁灑在農(nóng)作物上可以防止一些農(nóng)作物病害，是一種純天然農(nóng)藥。因為菖蒲的突出功績，端午節(jié)也被稱作“蒲節(jié)”，連著菖蒲成熟的季節(jié)——五月也被稱作“蒲月”了。

    古人在端午這一天也很注意個人清潔衛(wèi)生。濕熱的夏季的到來，給各類皮膚疾病帶來滋生條件，故古人在端午節(jié)還有以蘭草煮水沐浴以捍衛(wèi)肌膚健康的風(fēng)習(xí)。也因為這個原因，端午又被稱為“浴蘭節(jié)”。

    龍舟競渡不但在端午是毋庸置疑的運動最高潮，即便放在中國古代運動風(fēng)俗長卷里也是最流光溢彩的一幕?，F(xiàn)代城市生活讓我們離自然物候越來越疏遠，“端午”的本義對我們來說也越來越陌生，而賽龍舟這樣波瀾壯闊的場面于端午而言更顯得突出，于是端午又得“龍舟節(jié)”之稱。再漸漸地，“龍舟節(jié)”也仿佛有些古典了，現(xiàn)在的五月初五，超市賣場里打出的廣告畫都赫然是“香粽節(jié)”啦。

    據(jù)《咬文嚼字》

責(zé)編：瘦馬 編審：陳向黨  終審：汪中東